Несмотря на достоинства магнитных лент, в качестве сменных носителей в последние годы широкое распространение получили оптические диски.
На начальном этапе это были CD. Однако в дальнейшем их сравнительно быстро сменили DVD, которые отличаются от обычных CD-ROM, CD-R, CD-RW большей информационной емкостью. Здесь следует напомнить, что DVD (Digital Versatile Disk - цифровой универсальный диск) поддерживает современный стандарт хранения информации на оптических дисках, запись данных на которые осуществляется с помощью лазерного луча.
Существуют разные варианты дисков DVD. Однако в видеокамерах нашли широкое распространение диски диаметра 8 см стандартов DVD-R (однократная запись) и DVD-RW (многократная запись). Данные диски могут быть как односторонними, так и двухсторонними. В последнем случае информационная емкость удваивается, поскольку появляется возможность записывать информацию на обеих сторонах.
Односторонние диски DVD-R/RW диаметром 8 см обладают емкостью 1,4 Гбайт, а двусторонние - 2,8 Гбайт. Численные оценки времени записи/воспроизведения зависят от режимов записи, основной характеристикой которых являются скорость передачи данных - битрейт (bitrate). Этот же параметр зависит от используемых алгоритмов сжатия записываемой информации. При этом чем выше коэффициент сжатия, тем больше время записи/воспроизведения на один диск.
Однако необходимо учитывать, что сильное сжатие информации сопровождается соответствующим ухудшением качества. Обычно пользователю предоставляется выбор режима записи, а, следовательно, и времени записи/воспроизведения. В качестве примера можно привести видеокамеру Canon DC20, имеющую три режима - три скорости, обеспечивающие время записи/воспроизведения на двусторонние диски DVD-R/RW в течение 40, 60 и 120 минут при битрейтах 9, 6 и 3 Мбит/с.
Цена дисков DVD-R/RW зависит от фирмы-производителя, поставщиков и продавцов. В настоящее время цена 8-см DVD-R 1,4 Гбайт составляет в среднем $3, но в Интернете встречаются цены и менее $1. Диски же DVD-R 2,8 Гбайт дороже примерно в 3 раза. Еще дороже диски DVD-RW.
К бесспорным достоинствам оптических дисков относится то, что после окончания записи данный носитель можно сразу установить в оптический дисковод настольного компьютера или ноутбука.