В работе типовой MiniDV видеокамеры можно выделить следующие основные этапы.
Прежде всего, свет, несущий информацию о записываемом изображении, фокусируется на фотодатчике оптической системы, состоящей из серии линз.
Кстати, оптическая система, стоимость которой составляет значительную часть цены конечного устройства, определяет параметры всей системы. Именно поэтому линзы качественной оптической системы изготавливаются из оптического, особо чистого стекла с высоким коэффициентом преломления.
Для компенсации дрожания рук, которое становится наиболее заметным в режиме телеобъектива, используются различные методы компенсации. Одним из вариантов является использование в оптическом такте специальных узлов, предусматривающих, например, компенсирующие перемещения оптических элементов. Такая оптика позволяет даже в условиях мелких вибраций сформировать четкое изображение на фотодатчике.
Фотодатчиком в видеокамере выступает ПЗС-матрица, состоящая из очень большого числа отдельных светочувствительных элементов. Число этих элементов в настоящее время достигает уже нескольких миллионов. Необходимо отметить, что для процесса обработки видео достаточно менее 500 тысяч элементов. Остальные элементы матрицы ПЗС необходимы исключительно в случае использования видеокамеры в режиме цифровой фотокамеры, требующей для фиксации изображения с высоким разрешением матрицы с миллионами светочувствительных элементов.
С ПЗС-матрицы, на которую сфокусировано изображение, электрический сигнал, сгенерированный светочувствительными элементами, подается на специальную, достаточно сложную микросхему. Она осуществляет управление ПЗС-матрицей и считывание с нее фотосигнала, соответствующего непрерывно изменяющемуся изображению, полученному в условиях постоянной корректировки режимов работы оптики и ПЗС. Эта микросхема совместно с другими электронными элементами выполняет в режиме реального времени цифровую обработку не только указанного видеосигнала, но и сигнала от микрофонов. Кстати, учитывая сложность обработки многопотоковой информации, данная микросхема обработки мультимедийной информации получила наименование сигнального процессора (LSI).
Ну и, наконец, после всех этапов обработки информации окончательно обработанные и соответствующим образом преобразованные видео- и аудиосигналы записываются на сменный носитель. В качестве такого носителя в MiniDV видеокамере выступает кассета с магнитной лентой. Остается отметить, что фиксация видеоизображения на кассету MiniDV осуществляется с помощью магнитных головок. Эти головки расположены на вращающемся миниатюрном барабане и осуществляют запись на магнитную ленту в виде серии наклонных дорожек, число которых на каждый кадр видеоизображения соответствует стандарту MiniDV.